По функциональным признакам малые сады можно сгруппировать следующим образом: для повседневного и периодического отдыха на территориях городской застройки, общественных и промышленных комплексов, в том числе и сады на крышах, специализированные сады, выполняющие декоративно-тематические функции.
Малые сады, размещаемые на территориях городской застройки у общественных и промышленных комплексов, предназначаются для кратковременного отдыха пешеходов или посетителей указанных комплексов (сады данного типа могут включать также тематические декоративные элементы).

Примером такого малого сада может служить сад площадью 0,17 га, решенный с использованием перепадов рельефа. Особенностью его явилось создание лестниц, подпорных стенок из камня со скамьями, а также решение в разных уровнях отдельных участков площадки, отличающихся применением разнообразных материалов мощения. Композиционным акцентом сада является площадка с плоским декоративным бассейном живописных очертаний с каскадом, врезанным в плиточное покрытие (рис.).

Схема малого сада на пересеченном рельефе:
/ — плиточное покрытие; // — покрытие из брекчии; /// — подпорная стенка со скамьей; IV — скамьи-табуреты; V — декоративный бассейн с каскадом. 1 — береза бородавчатая; 2— ива белая плакучая; 3 — барбарис Тунберга; 4 — скумпия; 5 — можжевельник казацкий.