Страна, ставшая на путь капиталистического развития, остро нуждалась в металле. Шло усиленное железнодорожное строительство. Только за десятилетие (1890—1900 годы) было построено свыше 20 тысяч верст железнодорожных путей. Требовались рельсы, металл для постройки мостов, депо и мастерских, подвижного состава.
Как и в других районах страны, в Екатеринославской губернии стали расти промышленные предприятия: условия для этого здесь были исключительно благоприятные: в подземных кладовых степного Криворожья хранились богатые залежи железной руды, а недалеко — донецкие холмы с огромными запасами коксующихся углей. Рядом с Каменским — могучий Днепр, а это — самый дешевый путь перевозки сырья и готовой продукции. В 1884 году стальная магистраль Екатерининской дороги одной из первых в дореволюционной России надежно связала многие важные промышленные центры Юга. Одним словом, лучшие условия для строительства металлургических предприятий трудно было и представить.
Предыстория возникновения завода в Каменском такова.
В конце прошлого столетия на Юг Украины, в частности, на Екатеринославщину, устремились предприниматели, главным образом, из зарубежных стран. К этому времени уже дымили заводские трубы в Юзовке, Екатеринославе и других южных городах. Начали появляться и быстро расти всевозможные акционерные общества — Брянское, Донецко-Юрьевское, «Русский Провиданс». Иностранный капитал все глубже проникал во все сферы экономики Юга России.
В 1878 году группа польских капиталистов объединилась в «Общество Варшавского сталелитейного завода» с капиталом в 1,5 миллиона рублей и открыла в Варшаве сталелитейное рельсовое предприятие. В течение шести лет промышленники получали высокую прибыль — до 5 процентов годовых к основному капиталу. Однако в 80-х годах положение резко осложнилось: на мировых рынках обострилась конкурентная борьба, царское правительство ввело пошлины на чугун, ввозимый из-за рубежа. Прибыли Варшавского общества стали катастрофически падать, и акционеры устремили свои взоры на Юг России.
В мае 1886 года Варшавское общество (капитал 2 млн. р.) объединилось с Бельгийской компанией «Коккериль» (капитал 3 млн. р.) и стало именоваться «Южнорусским Днепровским металлургическим обществом». Новое акционерное общество было русским по названию, но иностранным по сути.
Прошло немного времени, и на берегах Днепра начали быстро подниматься строительные леса. Вскоре сюда двинулись эшелоны с оборудованием для возведения доменных печей, сталеплавильных агрегатов, коксовых батарей, и 2 марта 1889 года уже дала чугун первая домна металлургического завода. Спустя два месяца вступили в строй коксовые печи, а еще через три задули вторую доменную печь. К лету выдали первую продукцию бессемеровское и мартеновское отделения, как тогда назывались заводские цехи, а в конце 1889 года— железопрокатное и сталепрокатное.
Хозяева акционерного общества не обманулись в своих расчетах. Криворожская руда и донецкий уголь хлынули сплошным потоком на новое предприятие. Не было недостатка и в рабочих руках: под рукой — крестьяне Каменского и близлежащих сел, а в дальнейшем завод пополнялся рабочей силой за счет разоренных реформой 1861 года крестьян губерний Украины, Белоруссии, Центральной России.
С ростом завода быстро увеличивалось население Каменского: с 1887 по 1896 год оно возросло в 9 раз — с 2 до 18 тысяч человек.
Нелегкой была жизнь заводских тружеников. Днепровское акционерное общество жестоко эксплуатировало их. На заводе царил неприкрытый грабеж трудового человека. Правда, квалифицированные рабочие зарабатывали по ценам того времени неплохо — от восьмидесяти копеек до одного рубля за день, высококвалифицированные — еще больше. Но подавляющая масса рабочих получала гроши. Их нищенская зарплата урезывалась всяческими штрафами и поборами под любым предлогом. Администрация даже разработала специальный табель взысканий из семнадцати пунктов. К примеру: «За вход или выход из завода через не назначенные для сего ворота — 50 копеек штрафа». И так далее.
Были и другие поборы, которые «деликатно» назывались «добровольными пожертвованиями». Поступая на завод, рабочий подписывал специальное обязательство о том, что он будет отчислять ежемесячно из своего заработка определенную сумму на сооружение и содержание церквей.
Работали от зари до зари. О каких-либо производственно-бытовых условиях и речи не было. На заводе дежурили всего один фельдшер и медсестра. Только в 1894 году после нескольких забастовок хозяева построили небольшую больницу. Лишь в 1893 году акционеры открыли кухню для рабочих, а в 1906-м — баню.
Предприниматели обогащались. Только за двенадцать лет — с 1889 по 1901 год — основной капитал Южнорусского Днепровского металлургического общества вырос почти в четыре раза — с 5 до 19 миллионов рублей. Уже за первые девять месяцев существования завода его владельцы — иностранные капиталисты — получили чистой прибыли 786 тысяч рублей, за первые четыре года — 4,5 миллиона рублей, а к 1917 году— 18.
Жизнь рабочего ни во что не ставилась. Только в 1889—1890 годах из-за отсутствия элементарных условий по технике безопасности на заводе почти пятая часть рабочих получили увечье, а в 1905—1906 годах количество травмированных уже превысило одну треть. К этому хозяева относились с полным равнодушием, лишь одно заботило их: как бы подешевле рассчитаться за преступные условия труда, как бы ловчее обмануть вдову с детьми, пользуясь их подавленностью и запуганностью.
Вот один из «договоров». Он заключен администрацией завода с женой рабочего доменного цеха Ивана Ефимовича Маймура: «Управление Южнорусского Днепровского металлургического общества, с одной стороны, и вдова крестьянина Екатерино-славской губернии и уезда Романковской волости Ивана Ефимовича Маймура Прасковья Андреевна Маймур, с другой стороны, составили настоящий договор о следующем: „Я, Прасковья Андреевна Маймур — вдова Ивана Ефимовича Маймура, умершего от ран и переломов во время работы в доменном цехе, при условиях, изложенных в протоколе пристава с. Каменского.., обязываюсь никаких претензий к Южнорусскому Днепровскому металлургическому обществу не предъявлять, а также не предъявлять никаких исков по этому поводу, если упомянутое общество выплатит мне в качестве вознаграждения годичную пенсию в размере 128 рублей 96 копеек"».
Когда же рядовой металлург в результате несчастного случая на предприятии становился инвалидом, его вышвыривали. Горькая участь ожидала его семью. А кому пожалуешься: в кодексе законов не было статей, предусматривающих защиту уволенных с работы.
…На взгорье, откуда хорошо просматривался весь завод, расположились православная церковь и костел, фешенебельная Верхняя колония, где обитала заводская элита. Здесь стояли двухэтажные, просторные, благоустроенные дома администрации.
У многих рабочих не было собственного жилища. Они снимали углы у местных крестьян, селились порой в одной комнате по две-три семьи. Некоторые— и вовсе без крыши над головой. Отработав десять—двенадцать часов, они устраивались в укромном местечке в цехе на деревянном помосте, железобетонном или металлическом полу, а то и на земле. Скоротав так ночь, они с рассветом приступали к работе.
Об их образовании и говорить нечего. В заводском музее есть красноречивый документ, свидетельствующий о «просветительской деятельности» владельцев завода. В 1893 году в Каменском открыли двухклассное училище. В него сразу же потянулись дети рабочих — поступило 225 ребятишек. Но «полный курс» не окончил ни один. Задавленные тяжелой нуждой, родители посылали детей на завод, где им приходилось нередко трудиться наравне со взрослыми, выполнять непосильную работу, чтобы хоть как-то помочь семье.
Политическое бесправие, подневольный труд, жестокая эксплуатация, произвол властей рождали гнев и протест трудящихся масс. В те годы, когда пролетариат был недостаточно организованным, они проявлялись стихийно. И все же эти проявления стали предвестниками будущих классовых битв. В 1894 году создается нелегальная марксистская группа на Брянском заводе в Екатеринославе. В нее вошли члены московского «Рабочего союза» А. Н. Винокуров и Г. М. Мандельштам, сосланные за политическую неблагонадежность в Екатерино-слав под надзор полиции.
Под непосредственным влиянием и при содействии екатеринославских социал-демократов осенью
1897 года в Каменском возникает первый социал-демократический кружок. Его ядро составили металлурги Днепровского завода А. Веселое, Я. Ку-мянский, Ю. Ружанский, А. Шалимов и др. Кружок разрастался. Его члены проводили на заводе собрания рабочих, устраивали читки, распространяли политические листовки.
Кружок имел свою кассу, созданную из взносов его членов и пожертвований сочувствующих рабочих, небольшую библиотеку.
Активизации работы екатеринославских социал-демократов способствовали стачки петербургского пролетариата, вести о которых быстро доходили и до Украины. Важным событием стало прибытие в феврале 1897 года в Екатеринослав талантливого ученика и последователя В. И. Ленина питерского рабочего Ивана Васильевича Бабушкина. Его сослали сюда как активного деятеля петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса».
Благодаря усилиям Бабушкина, его единомышленников и соратников наладилась связь не только между революционными социал-демократическими группами и кружками, действовавшими в Екатеринославе, но и с теми, что возникли на предприятиях других населенных пунктов Приднепровья.
Екатеринославский «Союз борьбы» после I съезда партии стал называться комитетом РСДРП. Ряды его росли и крепли. Уже к концу 1899 года он объединял 25 социал-демократических кружков. Комитет выпускал революционные листовки. Их распространяли не только в губернском городе, но и на предприятиях промышленных селений, в том числе и в Каменском.
К концу столетия на заводе происходят крупные технические изменения. В 1897 году входит в строй первая электрическая станция, ежегодно производившая 1500 тысяч киловатт-часов переменного и 850 тысяч киловатт-часов постоянного тока. Устанавливаются 65 электродвигателей, в основном в прокатных цехах.
Строится новый мартеновский цех, возводятся доменные печи № 3 (1892 г.), № 4 (1893 г.), № 5 (1899 г.). На предприятии (и в Верхней колонии тоже) появляется электрический свет. Однако хозяйственное оживление не ослабило накала классовой борьбы.
Революционное движение на Екатеринославщи-не — крае, который к началу XX века стал одним из крупнейших промышленных центров страны, было составной частью общероссийского. Летом 1901 года полтавская группа содействия «Искре» направила в Екатеринослав ученика В. И. Ленина, бывшего петербургского рабочего, члена «Союза борьбы» В. А. Шелгунова. Верный искровец, он включился в активную революционную работу в массах, побывал, как он отмечает в своих воспоминаниях, и в Каменском: помогал местной организации РСДРП, снабжал ее нелегальной литературой, прокламациями, наладил доставку в Камен-ское «Искры». Рабочие Днепровского металлургического завода с большим интересом читали этот боевой орган революционных социал-демократов. Ленинская «Искра» повышала политическую сознательность рабочих, сплачивала их вокруг местной социал-демократической организации, в состав которой входили рабочие Днепровского завода А. Зиновьев, К. Ляхов, А. Денисов, И. Беседов и др. На Днепровском заводе самостоятельная социал-демократическая организация сформировалась в 1902 году. Тесно связанная с Екатеринославским комитетом РСДРП, она действовала под его руководством.
В конце октября 1903 года из рук в руки передавалась листовка екатеринославских большевиков «К рабочим Каменского завода». Ее страстные слова никого не оставляли равнодушным. Раскрывая истинные причины тяжелого положения трудящихся, листовка призывала к организованной политической борьбе против царского самодержавия. «На стороне капиталистов,— говорилось в ней,— стоит самодержавное правительство. Все мы, товарищи, помним, как в Екатеринославе и других городах правительство пришло на помощь капиталистам, как оно заставляло солдат убивать стачечников, и мы все знаем, что достаточно нам начать толковать о своих делах, как сейчас же в Каменское для охраны хозяев являются солдаты…»
Листовка заканчивалась горячим призывом включиться в активную борьбу против всех угнетателей.
На заре нынешнего века пролетариат нового крупного промышленного центра в Приднепровье— Каменского — был охвачен революционным брожением, которое стало частью общего пролетарского и социал-демократического движения в России, предвестником грядущей революционной бури.
В середине января 1905 года социал-демократическая организация Каменского издала и распространила листовку, призывающую металлургов к забастовкам протеста: «Каменские рабочие! Вот уже две недели, как телеграф нам каждый день приносит известия, что все больше и больше рабочих восстает против гнета капиталистов и самодержавия… Бросайте же, товарищи, и вы работу! Пусть наша стачка будет нашим первым сознательным выражением сочувствия всему российскому пролетариату».
К предстоящей забастовке рабочие Днепровского завода готовились основательно. Для ее подготовки и проведения избрали стачечную комиссию во главе с И. М. Беседовым.
Исаак Малахович Беседов (1870—1925 гг.) начал революционный путь еще на Могилевщине, в Быхове, где вступил в ряды РСДРП. Преследуемый полицией, в начале 1904 года он переехал в Каменское, устроился на Днепровский завод, сблизился с большевиками.
В феврале 1905 года Беседов становится руководителем стачечного комитета Днепровского завода, а в ноябре партийная организация поручает ему возглавить Каменский Совет рабочих депутатов, затем он входит в состав Каменского боевого стачечного комитета. В 1906 году его арестовали. Рабочим удалось вызволить его из тюрьмы 300 рублями залога. В 1915—1916 годах Беседов активно участвует в проведении стачек, выступает как уполномоченный от рабочих перед хозяевами завода. Его увольняют с «волчьим билетом», а вскоре полиция вновь сажает в тюрьму. Освободила его февральская революция 1917 года.
Возвратившись в Каменское, Беседов участвует в организации отрядов Красной гвардии, возглавляет народную милицию. После окончания гражданской войны Беседова избирают председателем городского Совета депутатов, в 1920—1921 годах он работает управляющим металлургического завода. В последние годы жизни возглавляет сельскохозяйственную кооперацию Екатеринославской губернии. Аресты, тюрьмы подорвали здоровье Исаака Малаховича Беседова. Он умер в 1925 году, на 55-м году жизни.
1 февраля делегация рабочих пыталась вручить дирекции завода заявление со своими требованиями. Владельцы категорически отказались их выполнить. Оставалось одно — бороться за них.
По решению стачечной комиссии 3 февраля металлурги один за другим стали оставлять рабочие места — началась забастовка.
Администрация, не выдержав дружного натиска рабочих, вынуждена была пойти на частичные уступки. Но это не удовлетворяло бастующих. Тысячи металлургов покинули цехи и двинулись в центр поселка на Базарную площадь. Выступившие на митинге требовали свержения самодержавия и прекращения войны с Японией.
События в Каменском вызвали настоящий переполох среди местных и губернских властей. Ека-теринославский губернатор срочно телеграфировал в штаб Одесского военного округа: «Ввиду забастовки и тревожного настроения рабочих Днепровского металлургического завода — около 8000 рабочих — прошу распоряжения командировать на завод две роты Литовского полка. Станция высадки — Запорожье-Каменское Екатеринославской губернии». Требуемых губернатором войск долго ожидать не пришлось: уже на следующий день прибыли две роты солдат. Дополнительно в Каменском расквартировали сотню казаков.
Но даже под дулами винтовок пролетарии Каменского не отступили. 16 февраля 1905 года губернатор доносил министру внутренних дел царского правительства, что на заводе Днепровского общества «работы, прекратившиеся третьего февраля, не возобновились до настоящего времени».
Революционное движение пролетариата на Ека-теринославщине в 1905 году становилось организованнее, в нем все чаще преобладали политические требования и формы борьбы. В канун 1 Мая Ека-теринославский комитет РСДРП развернул широкую подготовку к пролетарскому празднику. На предприятиях, в том числе и на Днепровском заводе, распространялись листовки, призывавшие рабочий класс к единению сил, свержению прогнившего царского , режима, созыву Учредительного собрания и предоставлению трудящимся демократических свобод.
В день Первомая на высокой трубе заводской электростанции в Каменском в лучах утреннего солнца развевался красный флаг, древко которого прикрепил какой-то смельчак еще ночью. В тот же день на живописном лесистом берегу Днепра прошла первая рабочая маевка.
Митинги, забастовки, демонстрации, другие активные формы борьбы каменских металлургов против своих поработителей заражали революционным духом и тружеников прилегающих к Каменскому сел. Крестьяне все чаще становились не только очевидцами, но и участниками боевых выступлений.
В огне классовых сражений 1905 года возникли и утвердились политические организации нового типа — Советы рабочих депутатов в Петербурге, Москве, Иваново-Вознесенске, Киеве, Екатеринославе, Луганске и других городах. И в Каменском избрали Совет рабочих депутатов. Назывался он Депутатским собранием рабочих Днепровского завода, преобладали в нем большевики. Председателем Совета стал И. М. Беседов. Совет занимался организацией стачек, проведением митингов. При Совете создается боевая рабочая дружина.
Наступил грозовой декабрь 1905 года. Вслед за московским пролетариатом под знамя вооруженного восстания встали рабочие Екатеринослава. Объявлена общая политическая стачка, создан
большевистский боевой стачечный комитет, сформированы боевые дружины.
Бурные события в губернском центре послужили сигналом к активным действиям на Днепровском металлургическом заводе. 12 декабря началась общая стачка рабочих, которой руководил стачечный комитет, состоявший из представителей социал-демократической организации, союза служащих Днепровского завода и членов депутатского собрания.
Бок о бок с металлургами выступили рабочие других небольших предприятий Каменского, железнодорожной станции Запорожье-Каменское (ныне Баглей). Передовые рабочие Каменского вместе с революционным пролетариатом страны по зову большевиков решительно выступили за коренную ломку общественного строя России.
Декабрь 1905 года стал кульминационным моментом первой русской революции, но, как известно, у пролетариата еще не было достаточно сил для окончательной победы. Его натиск был отбит царским самодержавием, начался постепенный спад революционного движения. Силы контрреволюции сразу же подняли головы, перешли в наступление. Последовали аресты, ссылки, казни революционеров.
В Каменском наступление контрреволюции началось с того, что в конце 1905 года были заменены воинские подразделения, среди которых большевики провели немалую работу, новыми, верноподданными царскому самодержавию. Именно эти каратели вместе с полицией и жандармерией ринулись в рабочие кварталы, стали разоружать бойцов отрядов самообороны.
Жестоким гонениям подверглась местная социал-демократическая организация. Многих активистов, в том числе И. М. Беседова, А. Н. Зиновьева и других, арестовали. Репрессии обрушились даже на рабочих, не состоявших в партии, но прослывших в глазах заводской администрации «неблагонадежными». Их уволили с завода, занесли в «черные списки», а это значило, что перед ними навсегда закрывалась заводская проходная.
Но даже в такой тяжелой обстановке оставшиеся в глубоком подполье большевики не складывали оружия. В ночь на 9 января 1906 года, в канун годовщины Кровавого воскресенья, над некоторыми заводскими цехами появились красные знамена как вестники того, что революционные силы народа не сломлены, что борьба рабочего класса против своих угнетателей продолжается.
В апреле—мае 1906 года в Стокгольме состоялся IV (Объединительный) съезд РСДРП. В его работе участвовали представители Екатеринославского комитета РСДРП. К тому времени в состав окружной организации РСДРП уже входила и Каменская организация РСДРП. Сразу после съезда в Екатерино-слав приехали Е. М. Ярославский, С. В. Модестов и другие видные большевики, много сделавшие для роста авторитета и влияния партии на трудящиеся массы. Они развернули широкую пропаганду решений съезда, распространяли нелегальные партийные издания, произведения В. И. Ленина.
Запрещенные «крамольные» листовки то и дело появлялись на Днепровском металлургическом. Преимущественно то были прокламации, доставленные в Каменское из Екатеринослава, но некоторые печатались и здесь, на месте. Глубокий след в сознании рабочих-металлургов оставила листовка «Ко всем рабочим Днепровского завода», выпущенная в сентябре 1906 года за подписью Каменского комитета Екатеринославской окружной организации РСДРП. А дело было в следующем.
На заводе убили начальника цеха, русского по национальности. И хотя нити преступления вели, безусловно, к черносотенцам, враждебные трудящимся элементы, не без ведома заводской администрации, развернули бешеную националистическую агитацию, всеми силами пытаясь нарушить интернациональное единство рабочих. Черносотенцы лезли из кожи вон, чтобы внушить рабочим, будто это гнусное преступление совершено поляками, которых работало на заводе немало. Большевистская листовка разоблачила клеветников, разъяснив подлинный смысл этой акции. Она призвала к единению тружеников всех национальностей, к совместной борьбе против общего врага — ненавистного капитала.
И как ни злобствовали черные силы реакции, классовая солидарность трудящихся росла и крепла. В мае 1906 года на заводе создается профессиональное общество рабочих. Уже к осени число его членов превысило 800 человек. В Каменском это была единственная легальная в ту пору профессиональная организация, признанная стать организатором стачечного движения металлургов. Профессиональное общество в тех сложных условиях заботилось также об оказании посильной материальной помощи безработным.
В марте 1911 Лэда в Каменском со специальным заданием В. И. Ленина — подобрать достойных слушателей в партийную школу, основанную Владимиром Ильичем во Франции, в Лонжюмо, — побывал известный большевик С. М. Семков. В начале следующего года на постоянную работу в Каменское Екатеринославский комитет РСДРП направил активного члена большевистской партии Д. И. Тю-ленева. Местные большевики помогли ему устроиться вальцовщиком в среднесортном цехе Днепровского металлургического завода. Вскоре вокруг него начали сплачиваться передовые рабочие. На квартире у Тюленева состоялось собрание местной социал-демократической группы. На нем выступил с обстоятельным рассказом о работе и решениях VI (Пражской) Всероссийской конференции РСДРП Д. М. Шварцман — делегат конференции. Весной 1912 года он ездил в промышленные центры Юга России, с тем чтобы подготовить конференцию партийных организаций этого важного района страны.
Огромную роль в мобилизации днепровских металлургов на борьбу с царским самодержавием
сыграла газета «Правда», доставляемая на завод различными путями. Время от времени в ней появлялись корреспонденции, информации и письма непосредственно с Екатеринославщины, в том числе и с Каменского. Так, в номере от 4 июля 1912 года сообщалось: «Вчера на Каменском заводе полиция арестовала 22 человека по обвинению в попытке устроить политический митинг». Через несколько дней газета сообщила об аресте еще одной многочисленной группы каменских металлургов, проводивших агитацию в связи с предстоящими выборами в IV Государственную думу. В одном из номеров «Правда» писала, что владельцы Днепровского завода, «пользуясь полицейскими репрессиями, сыплющимися в изобилии на рабочих», выколачивают колоссальные барыши. Только за 1910—1911 годы прибыли акционеров ЮРДМО, нажитые на крови и поте трудящихся, составили 3,9 миллиона рублей.
За короткое время — с 1889 по 1913 год, то есть за 24 года, Днепровский завод превратился в мощное металлургическое предприятие, располагавшее собственными шахтами и карьерами по добыче угля и руды в Донбассе и Криворожье.
На предприятии действовало пять доменных печей объемом до 500 кубических метров, два мартеновских цеха с десятью печами садкой от 24 до 65 тонн, три бессемеровских конвертера, семь прокатных цехов и много других механических, огнеупорных, энергетических и транспортных подразделений.
Здесь производились ценнейшие виды металлопродукции, в том числе рельсы, оси, бандажи, при прокатке металла применялись аппараты Шепфа, стеллажи Эдвардса, чего не было на многих металлургических предприятиях России.
На заводе ежегодно выплавлялось 500 тысяч тонн чугуна, 370 тысяч тонн стали и производилось около 300 тысяч тонн проката.
Основное развитие завод получил при директоре-распорядителе И. И. Ясюкевиче. Это был талантливый инженер, возглавлявший до перехода на Днепровский металлургический ряд крупных предприятий, в том числе известный Путиловский завод в Петербурге.
За высокое качество проката Днепровский завод на Парижской выставке удостоился большой Золотой медали, на Нижегородской ярмарке — Государственного герба.
Накануне империалистической войны в стране продолжал углубляться политический кризис, усиливалось забастовочное движение. В 1913 году в Каменское, скрываясь от полиции, приезжает Ни-кифор Анисимович Колюбаев. До этого он работал в Екатеринославе на трубном заводе, где вел активную революционную деятельность.
Колюбаев был высококвалифицированным электриком-монтажником, поэтому ему легко удалось устроиться на Днепровский завод. Вскоре он возглавил партийную организацию, привлек к партийной работе революционно настроенную молодежь. В 1914 году его мобилизуют в армию, и ему пришлось пройти первую мировую войну.
В 1917 году Н. А. Колюбаев снова появляется на Ека-теринославщине, организует боевой отряд красногвардейцев. В конце 1917 года становится членом Екатерино-славского губисполкома, комиссаром Почты и Госбанка, ценности которого он лично отправлял в Москву во время нашествия немецко-австрийских оккупантов.
В первой половине 1914 года на Украине было 300 массовых забастовок, в которых участвовало 95 тысяч человек. И только начавшаяся мировая война, сопровождавшаяся угаром шовинистической пропаганды и драконовскими полицейскими мерами по «наведению порядка», несколько затормозила дальнейшее развитие революционных событий. С новой силой стачечная борьба разгорелась в апреле 1916 года.
Апрельская стачка — одна из самых мощных в истории предприятия. Ее начали рабочие котельного цеха. Узнав, что их заработная плата в марте будет ниже, чем в феврале, котельщики бросили работу. Бастующие требовали установления поденной оплаты в размере 2 рублей 30 копеек (не считая военного пособия) и введения 8-часового рабочего дня. Дирекция уволила всех котельщиков — участников забастовки. Тогда, в знак солидарности, начали бросать работу металлурги других цехов. Забастовка вскоре стала всеобщей — в ней приняли участие свыше 7 тысяч человек. Из пяти доменных печей завода действовали только две. Их обслуживали военнопленные. Бастующие требовали повышения заработной платы, введения 8-часового рабочего дня, восстановления на работе котельщиков. Забастовка встревожила правительство: завод выполнял важнейшие военные заказы.
В Каменское прислали дополнительные подразделения войск и полиции, назначили правительственную комиссию. Опираясь на военную силу, директор завода А. С. Макомасский объявил локаут. Все забастовщики объявлялись «выбывшими из числа рабочих со всеми вытекающими отсюда последствиями». Бастующие, руководимые большевиками, держались стойко, единодушно, решив бороться до победы. Вот что рассказывал в своих воспоминаниях кадровый рабочий завода К. Борисов:
«К группе рабочих, стоявших около конторы, подъехал пристав.
— У кого на руках расчетные книжки, зайдите в кабинет директора,— сказал он.
Некоторые пошли. На председательском месте за столом восседал Макомасский, по сторонам — члены правительственной комиссии.
Директор брал у рабочих расчетные книжки и те из них, в которых значился более-менее приличный заработок, показывал членам комиссии.
Посмотрев расчетную книжку Якова Горшкова, директор повернулся к нему:
— Рабочий Горшков, вы заработали в прошлом месяце 70 рублей. Немало. Почему бастуете?
— Видите, господин директор, я действительно неплохо зарабатываю, но подавляющее большинство рабочих получают значительно меньше. Я солидарен с их требованиями, потому и бастую».
Стойкость бастующих бесила администрацию и местные власти. Против днепровских металлургов применяются массовые репрессии. За участие в забастовке около 400 человек было призвано в царскую армию и отправлено на фронт, несколько десятков передовых рабочих подвергнуто аресту. В числе арестованных оказались руководители большевистской организации Каменского М. Арсеничев, И. Беседов, А. Беспалов, Н. Колюбаев, А. Губа и многие другие.
Анализируя причины апрельской забастовки, жандармские чиновники вынуждены были признать, что в ее основе лежало «крайне невнимательное отношение администрации завода к нуждам рабочих и, вместе с тем, крайне высокомерное отношение директора завода Макомасского к рабочим». Однако продолжительная борьба дне-провцев испугала даже этого высокомерного чиновника: Макомасский вынужден был повысить заработную плату многим категориям металлургов.
Не имея больше сил для продолжения борьбы, рабочие снова вернулись на свои места. С 29 апреля завод начал действовать. Но его трудовой коллектив не намерен был склонять голову перед классовым врагом. Руководимый большевиками, он готовился к новым боям против самодержавия и эксплуатации.
По материалам книги "Вехи столетней истории". В.А.Попуга, П.З.Каракаш, В.К.Базарянинов. Днепропетровск, "Проминь", 1989